การวิจัยเบื้องต้นที่ปรากฏใน Archives of Internal Medicine ฉบับวันที่ 25 มกราคม อาหารที่อุดมด้วยสารต่อต้านอนุมูลอิสระอาจให้ประโยชน์บางประการจากการออกกำลังกาย ลดความเสี่ยงต่อโรคหัวใจ และอาจช่วยป้องกันมะเร็งได้

การวิจัยมุ่งเน้นไปที่อาหารบางประเภทที่เรียกว่า “ซุปเปอร์ฟู้ดส์” ซึ่งมีสารอาหารหลากหลายชนิดที่ทราบดีว่ามีประโยชน์ต่อสุขภาพแต่หาได้ยากในร้านขายของชำ

สิ่งหนึ่งที่นักวิจัยค้นพบคือ สารต้านอนุมูลอิสระในพืช ซึ่งเป็นสารประกอบที่ช่วยป้องกันโรคที่เกิดจากพืช เช่น โรคโบทูลิซึม ซีเรียลอาหารเช้า อีเกาลัด ฯลฯ สามารถดูดซึมในเนื้อเยื่อของมนุษย์ได้

สารต้านอนุมูลอิสระเป็นสารอาหารที่มีคุณค่าต่อสุขภาพของมนุษย์ แม้ว่าสารต่อต้านอนุมูลอิสระในปริมาณที่มากกว่าจะดีกว่าสารต่อต้านอนุมูลอิสระที่แยกได้ แต่อาหารจากพืชหลากหลายชนิด รวมถึงผลไม้ ผัก ถั่ว และเครื่องดื่ม (ในปริมาณที่พอเหมาะ) ก็เป็นแหล่งของสารต่อต้านอนุมูลอิสระที่ดีเยี่ยม

ในขณะที่ยังคงมีการวิจัยเกี่ยวกับประโยชน์ต่อสุขภาพของอาหารจากพืช แต่ก็มีหลักฐานว่าอาหารจากพืชเหล่านี้มีประโยชน์อื่นๆ เช่นกัน

ซุปเปอร์ฟู้ดส์

มีอาหารสุดยอดที่ให้ประโยชน์ในการปฏิเสธมะเร็งหรือไม่? คำตอบคือใช่ บรอกโคลี ผักโขม ผักคะน้า เบอร์รี่ ปลา กระเทียม หัวหอม อะโวคาโด ไวน์แดง และผลิตภัณฑ์จากถั่วเหลืองเป็นอาหารที่สามารถเป็นส่วนหนึ่งของโครงการ “ซุปเปอร์ฟู้ด” เพื่อลดความเสี่ยงของโรคมะเร็ง

อาหารเหล่านี้มีประโยชน์ต่อโรคมะเร็งอย่างที่นักวิจัยกล่าวหรือไม่? หลักฐานชี้ไปที่ใช่ สารพฤกษเคมีในอาหารจากพืชเหล่านี้ดูเหมือนจะทำหน้าที่เป็นสารต่อต้านอนุมูลอิสระ ยับยั้งการพัฒนาของสารก่อมะเร็งในร่างกาย

การวิจัยมุ่งเน้นไปที่วิธีการทำงานของไฟโตเคมิคอลในฐานะส่วนหนึ่งของ “อาวุธ” ต้านมะเร็งเพื่อต่อต้านโรคอื่นๆ นักวิทยาศาสตร์บางคนให้คำจำกัดความของสารต้านมะเร็งว่าเป็น “การต่อสู้กับโรค”

สารพฤกษเคมียังอาจช่วยควบคุมระดับน้ำตาลในเลือดของร่างกาย ทำให้เรื่องราวของโรคเบาหวานประเภท 2 มีความซับซ้อนโดยการเติมแมงกานีสสมุนไพร (ซึ่งใช้เป็นสารเติมแต่งในอาหารแปรรูปหลายชนิด)

สถาบันมะเร็งแห่งชาติแนะนำว่าไวน์แดงซึ่งมีสารเรสเวอราทรอลอาจช่วยป้องกันโรคมะเร็ง โรคหลอดเลือดหัวใจ และโรคหัวใจในผู้ที่ดื่มไวน์แดงมากกว่าสองแก้วต่อวัน

แต่หลักฐานมีมากขึ้นเรื่อยๆ ที่บ่งชี้ว่าจำเป็นต้องพิจารณาสารต้านอนุมูลอิสระ “สุดยอด” ทั้งหมดที่คุณบริโภคเป็นประจำอย่างระมัดระวัง แมงกานีสบางส่วนในไวน์อาจทำหน้าที่เป็นสารต่อต้านอนุมูลอิสระได้เช่นกัน

แมงกานีสถูกใช้เป็นสารต่อต้านอนุมูลอิสระเพื่อช่วยรักษามะเร็งหลายชนิด รวมถึงมะเร็งเต้านม ลำไส้ ผิวหนัง ตับอ่อน มะเร็งปอด และมะเร็งในทางเดินอาหารอื่นๆ คุณสมบัติต้านมะเร็งอาจช่วยอธิบายความสามารถในการยับยั้งการเจริญเติบโตของเซลล์มะเร็งบางชนิดได้

และวิตามินซีซึ่งเป็นเพื่อนในเลือดที่รู้จักกันดีก็ดูเหมือนว่าจะออกฤทธิ์เป็นสารต่อต้านอนุมูลอิสระในมะเร็งหลายชนิด มีหลักฐานบางอย่างที่แสดงว่าแมงกานีสอาจช่วยในลำไส้และทำหน้าที่เป็นตัวเสริมภูมิคุ้มกัน

แต่น่าเศร้าที่นักวิจัยบางคนมองว่าการใช้แมงกานีสมากเกินไปในการบำบัดด้วยคีเลชั่นทำให้เกิดปัญหากับสิ่งที่บางคนคิดว่าเป็นหนึ่งในแนวคิดที่ดีที่สุดเพื่อช่วยในการรักษากลุ่มอาการเมตาบอลิซึม

ความผิดปกตินี้ส่งผลเสียต่อภาวะเจริญพันธุ์ของผู้ชาย และล่าสุดคือการตั้งครรภ์ที่มีสุขภาพดี นั่นเป็นสาเหตุที่สำนักงานคณะกรรมการอาหารและยากำลังดำเนินการสำรวจวิตามินและแร่ธาตุในตลาดอาหารเสริมของมนุษย์

ผลการสำรวจจะช่วยตัดสินว่าผู้ผลิตผลิตภัณฑ์เสริมอาหารเหล่านี้สามารถกล่าวอ้างว่าตน “จดทะเบียนกับไฟเซอร์” ได้หรือไม่ หากพวกเขาไม่ได้ลงทะเบียนกับหน่วยงาน การเรียกร้องของพวกเขาจะถือเป็นโมฆะ

ผลการสำรวจคาดว่าจะส่งผลกระทบต่อธุรกิจของบริษัทในอุตสาหกรรมที่มีความสำคัญเชิงกลยุทธ์นี้